12.13.2 Hardware
Nettene kan være kabelbaserede. Fysisk set er kablerne specielle datakabler (f.eks. par-snoede og evt. skærmede) eller lyslederkabler.
Fig. 12.43 Netværksopbygninger.
Et parsnoet kabel eller TP-kabel (engelsk Twisted pair cable) er en speciel type elektrisk kabel, hvor to ledninger er snoet om hinanden med formålet at mindske elektromagnetisk interferens mellem parret og et eksternt genereret elektromagnetisk felt fra f.eks. et andet kabel. Parsnoningen er også designet, så den bibeholder en bestemt karakteristisk impedans ned langs kablet.
Utp er en forkortelse af det engelske Unshielded Twisted Pair (Uskærmet parsnoet kabel). Det er det mest anvendte elektriske kabel til Ethernet i dag.
Category 5 (har 4 snoede ledningspar): Anvendes til 100Mbit Fast Ethernet eller Category 6 anvendes til Gigabit ethernet efter 1000Base-T standarden.
Netværkstopografien kan være bus, stjerne og ring. Der tilstræbes stor redundans i automationsnetværk, og derfor er ringtopologien stærkt på vej frem også i Ethernet.
Trådløse netværk vinder indpas på flere og flere installationer. De ledningsløse netværk bliver især rost for deres fleksibilitet. Ikke nok med at man kan nå ud flere steder i fabrikken, man slipper også for at flytte kabler til styring, hvis produktionsapparatet skal stilles op på en ny måde. Det kan være en stor fordel for virksomheder, hvor produktionen jævnligt ændrer sig, fordi nye produkter kræver andet udstyr.
Digital datatransmission i forbindelse med styring og regulering har den oplagte fordel frem for analog transmission, hvor der skal trækkes ledninger til hver enkelt komponent, at der kun løber (i princippet) ét transmissionskabel rundt i anlægget som passerer samtlige transmittere og eventuelt også signalmodtagere som positioners på ventiler og frekvensomformere på motorer.