18.4.1 Lovgivningen
Alle erhvervsdrivende virksomheder skal en gang om året aflægge en årsrapport. Reglerne herfor er fastsat i årsregnskabsloven, der meget detaljeret beskriver, hvad en årsrapport skal indeholde og hvilke principper, der skal anvendes, når de enkelte poster gøres op.
I årsregnskabslovens § 12 er anført de kvalitetskrav som stilles til et årsregnskab
Kvalitetskrav
§ 12. For at årsregnskabet og koncernregnskabet kan give et retvisende billede, og for at ledelsesberetningen kan indeholde en retvisende redegørelse, jf. § 11, skal reglerne i stk. 2 og 3 opfyldes.
Stk. 2. Årsrapporten skal udarbejdes således, at den støtter regnskabsbrugerne i deres økonomiske beslutninger. De omhandlede regnskabsbrugere er personer, virksomheder, organisationer og offentlige myndigheder m.v., hvis økonomiske beslutninger normalt må forventes at blive påvirket af en årsrapport, herunder nuværende og mulige virksomhedsdeltagere, kreditorer, medarbejdere, kunder, alliancepartnere, lokalsamfundet samt tilskudsgivende og fiskale myndigheder. De omhandlede beslutninger vedrører
- placering af regnskabsbrugerens egne ressourcer,
- ledelsens forvaltning af virksomhedens ressourcer og
- fordeling af virksomhedens ressourcer.
Stk. 3. Årsrapporten skal udarbejdes således, at den oplyser om forhold, der normalt er relevante for regnskabsbrugerne, jf. stk. 2. Oplysningerne skal desuden være pålidelige i forhold til, hvad regnskabsbrugerne normalt forventer.
Hensigten med reglerne er altså at oplyse om de principper og skøn, der ligger til grund for regnskabet således, at regnskabslæseren får mulighed for at anlægge sin egen vurdering af virksomheden. De erhvervsdrivende virksomheder er opdelt i klasser fra A til D, hvor kravene tiltager i detaljeringsgrad med klasse A som den laveste detaljeringsgrad og D som den højeste.
På disse sider tillader pladsen ikke at gå i detaljer med reglerne. I stedet gennemgås her de grundlæggende principper, der danner grundlag for udarbejdelsen af et regnskab.